Метод комп‘ютерної томографії (рентгенівської комп`ютерної томографії) був запропонований у 1972 році Годфрі Хаунсфілдом і Алланом Кормак, удостоєними за цю розробку Нобелівської премії 1979 року. Метод заснований на вимірюванні і складній комп’ютерній обробці рентгенівського випромінювання різними за щільністю тканинами.

Перші математичні алгоритми для КТ були розроблені 1917 р. австрійським математиком Йоганом Радоном. Фізичною основою методу є експонентний закон ослаблення випромінювання, який справедливий для чисто поглинаючих середовищ. У рентгенівському діапазоні випромінювання експонентний закон виконується з високим ступенем точності, тому розроблені математичні алгоритми були вперше застосовані саме для рентгенівської комп’ютерної томографії.

1963 року американський фізик Аллан Кормак повторно (але відмінним від Радону способом) вирішив завдання томографічного відновлення, а в 1969 році англійський інженер-фізик Г. Хаунсфілд з фірми EMI Ltd. сконструював «ЕМІ-сканер» (EMI-scanner) — перший рентгенівський комп’ютерний томограф, чиї клінічні випробування пройшли 1972 року.

Переваги КТ —

КТ – безболісний, швидкий, неінвазивний та точний метод.

Головна перевага КТ – здатність одночасного відтворення зображення кісток, м‘яких тканин та судин.

КТ меньше порівняно з МРТ  чутлива до рухів пацієнта.

КТ мож бути виконана при наявності в організмі пацієнта імплантованих медичних пристроїв, на відміну від МРТ.

КТ дозволяє одночасно проводити інші діагностичні заходи

КТ дослідження забезпечує зображення в реальному часі.

КТ дає змогу чітко відрізняти геморагію (ділянку підвищеної щільності білого кольору) від інфаркту мозку (ділянки зниженої щільності темного кольору). Вогнище крововиливу  виявляють у перші години після його виникнення, інфаркт — не раніше ніж через 6—8 год, частіше — наприкінці 1-ї доби. Інфаркт півкулі великого мозку визначається краще, ніж стовбуровий, і диференціюється наприкінці 1-ї доби. 

КТ дає змогу достовірно діагностувати пухлину головного мозку і нерідко визначити правильний гістологічний діагноз.

У рентгенівських променів при КТ, зазвичай немає ніяких побічних ефектів.